An Software ohne grafische Benutzeroberflächen können sich nur wenige Benutzer noch erinnern. Grafische Benutzeroberflächen (Abk. GUI für den englischen Begriff Grafical User Interface) dominieren Heutzutage und dienen dazu die Eingaben des Benutzers in einer Anwendungssoftware zu erfassen. Diese Interaktionen des Benutzer dienen als Impulse und lösen im Softwaresystem Ereignisse aus, machen sie damit also bedienbar. Die Ereignisse folgen immer dem Prinzip der Eingabe-Verarbeitung-Ausgabe (EVA-Prinzip) egal welches Softwaresystem angesteuert wird.

Die Softwareindustrie beschäftigt sich Heutzutage sehr intensive mit der Gestaltung grafischer Benutzeroberflächen, da die Benutzeroberfläche aus Sicht des Benutzers das wichtigste Qualitätsmerkmal ist. Software muss selbsterklärend funktionieren, um erfolgreich zu sein! Der Kerngedanke dabei ist: Das Beste ist immer Einfach! Das Wissenschaftliche Gebiet der Gestaltung und Optimierung grafischer Benutzeroberflächen heißt im übrigen Software-Ergonomie. Vor allen Dingen ein Modewort (engl. Buzzword) beschäftigt derzeit die Gemüter bei der Gestaltung grafischer Benutzeroberflächen: "Simplicity" (Einfachheit).

In den folgenden Erläuterungen werden wir Benutzeroberflächen in den gängigsten Programmiersprachen beschreiben und vor allen Dingen die Gemeinsamkeiten und Einsatzgebiete klären.